Ο Οικουμενικός Πατριαρχης Βαρθολομαίος επίτιμος δημοτης της Θεσσαλονικης

Το χρυσό μετάλλιο της Θεσσαλονίκης, απονεμήθηκε το Σάββατο 26 Οκτωβρίου 2013 στην Α.Θ.Π. τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. κ. Βαρθολομαίο κατά την έκτακτη Πανηγυρική Συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης στη διάρκεια της οποίας ανακηρύχθηκε επίσης Επίτιμος Δημότης του Δήμου Θεσσαλονίκης, βάσει σχετικής ομόφωνης απόφασης της 19^ης τακτικής συνεδρίασης του σώματος. Σύσσωμες οι αρχές της πόλης, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Παναγιώτης Αβραμόπουλος, Αντιδήμαρχοι, επικεφαλής Δημοτικών Παρατάξεων, Δημοτικοί Σύμβουλοι και Πρόεδροι Δημοτικών Κοινοτήτων με επικεφαλής τον Δήμαρχο Γιάννη Μπουτάρη υποδέχθηκαν τον Προκαθήμενο της Ορθοδοξίας στην είσοδο του Δημαρχιακού Μεγάρου και ακολούθως τον συνόδευσαν στην αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου.

«Σας υποδεχόμαστε σε αυτή την Έκτακτη Πανηγυρική Συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου της Θεσσαλονίκης με χαρά και συγκίνηση και πάνω από όλα τιμή» ανέφερε κατά την προσφώνηση του ο Γιάννης Μπουτάρης, σημειώνοντας ότι η ανταπόκριση της τοπικής Εκκλησίας στην κοινωνική κρίση στην Θεσσαλονίκη, αναβιώνει το κοινοτικό πνεύμα του Ελληνισμού, διαχρονική κιβωτός του οποίου είναι το Πατριαρχείο και επιπλέον τονίζει πόσο καθοριστική είναι η συνεργασία της Εκκλησίας με το λαϊκό στοιχείο και υπενθυμίζει ότι τόσο η Εκκλησία όσο και η κοινωνία οφείλουν να χειραφετηθούν από την κρατική εξουσία.

Αναφερόμενος στην επέτειο της 28^ης Οκτωβρίου, σημείωσε ότι «συμπίπτει με μια προσπάθεια της Ελληνικής Δημοκρατίας να αντιμετωπίσει μια νεοναζιστική οργάνωση που κατηγορείται ως εγκληματική. Αυτό είναι ένα σημείο που συνδέει σε κάποιο βαθμό το χθες με το σήμερα. Το φασισμό του Μουσολίνι με τον νεοναζισμό. Την άμυνα της Ελλάδας εκείνης της εποχής με την άμυνα της σημερινής Ελληνικής Δημοκρατίας».

Υποδεχόμενος εκ μέρους του Δημοτικού Συμβουλίου την Α.Θ.Π. τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο ο Πρόεδρος του σώματος Παναγιώτης Αβραμόπουλος χαρακτήρισε τον Προκαθήμενο της Ορθοδοξίας «ευαίσθητο κήρυκα του διαλόγου και της συμφιλίωσης, πολέμιο της βίας και του φανατισμού και υπέρμαχο της προστασίας του περιβάλλοντος». Σημείωσε ότι βάσει της απόφασης του Δημοτικού Συμβουλίου του 1984 (ΑΔΣ 656/1984), «το χρυσό μετάλλιο της απονέμεται σε Αρχηγούς Κρατών, Αρχηγούς Εκκλησιών, Προέδρους Κυβερνήσεων, Υπουργούς, Δημάρχους, Προέδρους ανωτάτων Δικαστηρίων και σε νομικά πρόσωπα (Οργανισμούς, Ιδρύματα, Σωματεία, κ.λπ.) που είναι αναγνωρισμένης παγκόσμιας ή πανελλήνιας προσφοράς και δράσης για τα ανθρώπινα ιδανικά της ελευθερίας, της δημοκρατίας, της δικαιοσύνης και της ειρήνης». Στην ίδια απόφαση αναφέρονται και οι Επίτιμοι Δημότες:

«Η τιμητική διάκριση του Επίτιμου Δημότη του Δήμου Θεσσαλονίκης απονέμεται σε μη δημότες του Έλληνες ή ξένους που προσέφεραν ειδικές υπηρεσίες στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Μπορεί δε να συνδυάζεται με ταυτόχρονη απονομή και του μεταλλίου της πόλης».

Στους άρρηκτους δεσμούς και την κοινή ιστορική πορεία της Θεσσαλονίκης και της Κωνσταντινούπολης αναφέρθηκε ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος κατά την ομιλία του στην ειδική πανηγυρική συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου σημειώνοντας: «Βαθέως συγκεκινημένοι ἐδέχθημεν τὴν προσγενομένην εἰς τὴν ἡμετέραν Μετριότητα διπλῆν τιμήν, αὐτὴν τῆς ἀνακηρύξεως εἰς ἐπίτιμον δημότην τῆς μεγαλωνύμου πόλεως τῆς Θεσσαλονίκης ἅμα δὲ καὶ τὴν τιμὴν τῆς ἀπονομῆς τοῦ χρυσοῦ μεταλλίου αὐτῆς. Τὴν συγκίνησιν ἡμῶν καθιστᾷ ἔτι μεγαλυτέραν ἡ λαμπρὰ καὶ ἐπίσημος διὰ τὴν πόλιν ἡμέρα τῆς ἑορτῆς τοῦ πολιούχου καὶ προστάτου αὐτῆς, τοῦ μυροχεύμονος καὶ τοῖς μύροις αὐτοῦ πληροῦντος πᾶσαν τὴν οἰκουμένην ἁγίου ἐνδόξου μεγαλομάρτυρος Δημητρίου, καὶ τῆς συμπιπτούσης ἑορτῆς τῆς ἀπελευθερώσεως αὐτῆς, ἡ ὁποία ἐπελέγη διὰ τὴν ἀπόδοσιν τῆς τοιαύτης τιμῆς εἰς ἡμᾶς».

Κατά τη διάρκεια της ειδικής πανηγυρικής συνεδρίασης χαιρετισμό απηύθυναν επίσης οι επικεφαλής των δημοτικών παρατάξεων: Δημοτικός Σύμβουλος και υφυπουργός Παιδείας και Θρησκευμάτων Κώστας Γκιουλέκας (Ομάδα Δημιουργίας), Δημοτικός Σύμβουλος Γιάννης Δελλής (Λαϊκή Συσπείρωση), Δημοτικός Σύμβουλος, Στέλιος Παπαθεμελής (Υπερκομματικό Δημοτικό Κίνημα) Δημοτικός Σύμβουλος Τριαντάφυλλος Μηταφίδης (Θεσσαλονίκη Ανοιχτή Πόλη), Δημοτικός Σύμβουλος Μάκης Στεργίου (Εξουσία Πολιτών) και Δημοτικός Σύμβουλος Χρήστος Μάτης (Ενεργοί Πολίτες-Οικολογία στην Πράξη).

Στην εκδήλωση παρέστησαν ο Υπουργός Μακεδονίας-Θράκης Θεόδωρος Καράογλου, ο αναπληρωτής Υπουργός Περιβάλλοντος Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής Σταύρος Καλαφάτης, ο Παναγιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ.κ. Άνθιμος, ο Γενικός Πρόξενος Η.Π.Α. Robert Sanders, ο Γενικός Πρόξενος Τουρκίας, Tuğrul Biltekin, ο Γενικός Πρόξενος Ρωσικής Ομοσπονδίας Aleksey Popov, ο Γενικός Πρόξενος Γερμανίας Ingo Von Voss, οι Βουλευτές Α΄ Θεσσαλονίκης Γεώργιος Ορφανός και Χρυσούλα Γιαταγάνα, εκπρόσωπος του Γ΄ Σώματος Στρατού και του Νατοϊκού Στρατηγείου NRDC–GR, ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, ο Αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Θεοφάνης Παπάς, ο Γενικός Γραμματέας Αποκεντρωμένης Διοίκησης Μακεδονίας-Θράκης Αθανάσιος Καρούντζος, ο Πρόεδρος της Ισραηλιτικής Κοινότητας Δαυίδ Σαλτιέλ, ο Πρόεδρος της Αρμένικης Κοινότητας Βαρκές Κονταξιάν και εκπρόσωπος της Ορθόδοξης Αρμενικής Εκκλησίας.

Ακολουθούν οι ομιλίες του Δημάρχου Γιάννη Μπουτάρη, του Προέδρου του Δημοτικού Συμβουλίου Παναγιώτη Αβραμόπουλου και της Α.Θ.Π. του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου:

ΠΡΟΣΦΩΝΗΣΗ ΔΗΜΑΡΧΟΥ ΓΙΑΝΝΗ ΜΠΟΥΤΑΡΗ

Παναγιώτατε,

Σας υποδεχόμαστε σε αυτή την Έκτακτη Πανηγυρική Συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου της Θεσσαλονίκης με χαρά και συγκίνηση και πάνω από όλα τιμή που θα δεχθείτε την ανακήρυξη σας ως Επίτιμου Δημότη του Δήμου μας και την απονομή του Χρυσού Μεταλλίου της πόλης της Θεσσαλονίκης.

Είχα την ευκαιρία και χθες Παναγιώτατε, στο γεύμα που παραθέσαμε προς τιμή σας, να αναφερθώ στο εξαιρετικό έργο αγάπης και αλληλεγγύης της τοπικής Εκκλησίας για την αντιμετώπιση της κοινωνικής και οικονομικής κρίσης θέλω όμως να κάνω το ίδιο και από αυτό το βήμα. Η ανταπόκριση της τοπικής Εκκλησίας στην κοινωνική κρίση εδώ στην Θεσσαλονίκη, αναβιώνει το κοινοτικό πνεύμα του Ελληνισμού, διαχρονική κιβωτός του οποίου είναι το Πατριαρχείο.

Είναι μια ανταπόκριση που τονίζει πόσο καθοριστική είναι η συνεργασία της Εκκλησίας με το λαϊκό στοιχείο για το συλλογικό ήθος και τη συνοχή του λαού μας. Ανταπόκριση που τονώνει το πνεύμα της αυτενέργειας και ευθύνης και υπενθυμίζει ότι τόσο η Εκκλησία όσο και η κοινωνία οφείλουν να χειραφετηθούν από την κρατική εξουσία. Δίνει τη δυνατότητα στην τοπική Εκκλησία και την τοπική κοινωνία να αναπροσδιορίσουν το ήθος της προσφοράς προς τον αδύνατο, το ήθος της συμβολής στο κοινωνικό σύνολο, το ήθος της χρηστής διαχείρισης του υστερήματος του δημότη αυτής της πόλης.

Παναγιώτατε ένα μήνα από τώρα ο Δήμος Θεσσαλονίκης σε συνεργασία με το Μουσείο Βυζαντινού Πολιτισμού θα διοργανώσει Διεθνές Συνέδριο με τίτλο «Κύριλλος και Μεθόδιος. Το Βυζάντιο και ο κόσμος των Σλάβων», με αφορμή τη συμπλήρωση 1150 ετών από την έναρξη της Κύριλλο-μεθοδιανής αποστολής στη Μεγάλη Μοραβία, με τη συμμετοχή ιστορικών από τη Σιβηρία μέχρι την Καλιφόρνια. Είναι μια έμπρακτη απόδειξη και σαφώς όχι η μόνη, του πως η ιστορική σχέση αιώνων του Οικουμενικού Πατριαρχείου με τη Θεσσαλονίκη βοηθά την πόλη μας να ανανεώσει την σχέση της με σημαντικό μέρος της Οικουμένης, τους απανταχού Σλαβόφωνους.

Το προνόμιο αυτό της πόλης μας όμως συνιστά και ανάλογη ευθύνη των δημοτών της και των εκλεγμένων αντιπροσώπων τους σε αυτό το δημοτικό συμβούλιο, και στα δημοτικά συμβούλια των άλλων δήμων του πολεοδομικού συγκροτήματος της Θεσσαλονίκης. Ευθύνη να ενστερνιστούμε και να καταστήσουμε πραγματικότητα τα μηνύματα που εκπέμπετε με την επίμονη καταγγελία του εθνοφυλετισμού για τον σεβασμό του προσώπου του άλλου, ανεξάρτητα από φυλή, θρησκεία, χρώμα, γλώσσα, εθνότητα.

Είναι ευθύνη απέναντι σε εσάς, των δημοτών και των εκλεγμένων αντιπροσώπων τους Παναγιώτατε και, στο πρόσωπο σας βεβαίως, μέγιστη ευθύνη προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, να αποδεχτούμε αυτά σας τα μηνύματα έτσι ώστε να προσθέσουμε αντί να αφαιρέσουμε από την δική σας πειθώ. Να στοιχηθούμε με τη δική σας καλοπιστία ούτως ώστε το Οικουμενικό Πατριαρχείο να μπορέσει να προασπίσει με την βοήθεια του καλού μας παραδείγματος – και του καλού παραδείγματος άλλων πόλεων και περιοχών της χώρας μας - την οικουμενική αποστολή του. Σε αυτό το βαθμό θα μπορέσουμε να πείσουμε και να κερδίσουμε τους συνομιλητές μας και να μετατρέψουμε παλιούς εχθρούς σε νέους φίλους.

Τέλος, αποδεχόμενοι αυτά τα μηνύματά σας και αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις, θα ανταποδώσουμε τα οφειλόμενα σε εσάς Παναγιώτατε, στο Οικουμενικό Πατριαρχείο και στις ιερές μνήμες των καταβολών των περισσότερων εξ ημών σε αυτή την πόλη.

Παναγιώτατε μας τιμάτε, τιμάτε την Θεσσαλονίκη που δέχεστε να γίνετε επίτιμος δημότης της. Αυτή η τιμή είναι επαναλαμβάνω για μας ευθύνη όμως, ευθύνη με τη δική μας ανοχή προς όλα τα έθνη και δόγματα, να επικουρήσουμε τη δική σας αποστολή, τη δύσκολη αποστολή του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Ευθύνη να επικουρήσουμε την αποστολή σας με την δυνατότητα που θα παρέχουμε σε όλους να ασκήσουν απρόσκοπτα τις λατρευτικές τους συνήθειες στους δικούς του χώρους λατρείας. Ευθύνη, στο μέτρο της επιρροής του δικού μας καλού παραδείγματος, να προφυλάξουμε την οικουμενικότητα της πίστης μας. Διότι δεν αρκεί μόνο να τιμήσουμε στα λόγια τον Οικουμενικό Πατριάρχη και το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Αλλά πρέπει οι ίδιοι, ως δημότες και ως εκλεγμένοι αντιπρόσωποι των δημοτών της Θεσσαλονίκης, να σας τιμήσουμε με τις πράξεις μας, και να γίνουμε έτσι πραγματικοί σας συνδημότες.

Θέλω επίσης με αφορμή, θα μου επιτρέψετε Παναγιώτατε, την μεθαυριανή γιορτή της 28^ης Οκτωβρίου, να αναφέρω ότι 28 Οκτωβρίου του 2013 συμπίπτει με μια προσπάθεια της Ελληνικής Δημοκρατίας να αντιμετωπίσει μια νεοναζιστική οργάνωση που κατηγορείται ως εγκληματική. Αυτό είναι ένα σημείο που συνδέει σε κάποιο βαθμό το χθες με το σήμερα. Το φασισμό του Μουσολίνι με τον νεοναζισμό. Την άμυνα της Ελλάδας εκείνης της εποχής με την άμυνα της σημερινής Ελληνικής Δημοκρατίας.

ΠΡΟΣΦΩΝΗΣΗ ΠΡΟΕΔΡΟΥ ΔΗΜΟΤΙΚΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟΥ ΠΑΝΑΓΙΩΤΗ ΑΒΡΑΜΟΠΟΥΛΟΥ

Παναγιώτατε,

Το Δημοτικό Συμβούλιο του ιστορικού Δήμου της Θεσσαλονίκης σας υποδέχεται με σεβασμό, τιμή και αγάπη.

Στο πρόσωπό σας αναγνωρίζουμε τον ευαίσθητο κήρυκα του διαλόγου και της συμφιλίωσης, τον πολέμιο της βίας και του φανατισμού, τον υπέρμαχο της προστασίας του περιβάλλοντος.

Παναγιώτατε,

Επισκέπτεστε τη Θεσσαλονίκη σε μια εξαιρετικά δύσκολη για τη χώρα συγκυρία. Ιδιαιτέρως για την πόλη αυτή, κρίσιμα στοιχεία όπως ο υψηλότατος δείκτης ανεργίας –από τους υψηλότερους στη χώρα- καθώς και σημαντικοί οικονομικοί δείκτες που αποτυπώνουν το μαρασμό μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων, οι οποίοι παραδοσιακά αποτελούσαν την παραγωγική βάση της Θεσσαλονίκης και της ευρύτερης περιοχής, αποδεικνύουν ότι η πόλη μας διάγει μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της μεταπολεμικής ιστορίας της.

Η οικονομική κρίση και η, εν πολλοίς, άνιση κατανομή των βαρών ανέδειξαν πολλές από τις παθογένειες και τις ανεπάρκειες του οργανωμένου κράτους πρόνοιας. Καθώς το δίχτυ προστασίας κατέρρευσε, οι ευπαθείς ομάδες αλλά και οι νέου τύπου ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού που η κρίση δημιούργησε, όπως οι νέο-άστεγοι, οι νεόπτωχοι, οι ανασφάλιστοι, οι μακροχρόνια άνεργοι κ.λπ. έμειναν απροστάτευτες.

Στη δύσκολη αυτή συγκυρία, οι δομές κοινωνικής στήριξης και αλληλεγγύης της Εκκλησίας απεδείχθησαν αποτελεσματικές, καθώς είχαν προηγούμενη οργανωτική εμπειρία και γνώση.

Αυτές, σε συνδυασμό με τις δράσεις του Δήμου μας στον τομέα της κοινωνικής πολιτικής αλλά και σε συνεργασία με τις αξιοσημείωτες πρωτοβουλίες αυτό-οργάνωσης και τις δομές εθελοντικής προσφοράς και κοινωνικής αλληλεγγύης που σύντομα ανέπτυξαν ευαίσθητοι πολίτες, κάλυψαν πολλά από τα κενά, ανακουφίζοντας, σε μεγάλο βαθμό, τις σοβαρές ανάγκες στήριξης των ευπαθών και αδυνάμων -θυμάτων μιας βίαιης οικονομικής κρίσης που πλήττει τη χώρα και την πόλη.

Παναγιώτατε,

Επισκέπτεστε τη χώρα μας και σε μια περίοδο κατά την οποία, σε συνθήκες αντίξοες, δίνουμε μια μάχη προκειμένου να μην επιτρέψουμε να επικρατήσουν και να δηλητηριάσουν την κοινωνική και πολιτική ζωή επικίνδυνες ιδέες μίσους και έλλειψης ανοχής στον αδύναμο, στο διαφορετικό, στον ευάλωτο συνάνθρωπό μας.

Να μην επικρατήσουν κηρύγματα μισαλλοδοξίας αλλά και πρακτικές εγκληματικής βίας.

Σε δύσκολες περιόδους όπως αυτή, η καταπονημένη κοινωνία έχει ανάγκη από τη θετική συμβολή του λόγου της καταλαγής, της ανοχής, της κατανόησης και της συνεννόησης. Έχει ανάγκη από την προτροπή σε πράξεις αλληλεγγύης και στήριξης του αδυνάμου.

Έχει ανάγκη ενός λόγου ενθάρρυνσης και ανακούφισης.

Ενός τέτοιου λόγου είσαστε φορέας Εσείς, Παναγιώτατε.

Η επίσκεψή σας στο μαρτυρικό Χορτιάτη, κατά την οποία αναφερθήκατε στα «φρικτά και απάνθρωπα αποτελέσματα του άλογου μίσους» σηματοδοτεί την αντίληψή σας για τις οδυνηρές συνέπειες αυτών των ατραπών.

Παναγιώτατε,

Η παρουσία σας στη Θεσσαλονίκη και στην αίθουσα αυτή, στην οποία συντελείται η αρχή της λαϊκής κυριαρχίας και εκφράζεται δημοκρατικά το σώμα των πολιτών της πόλης, είναι για εμάς μοναδική ευκαιρία να εκφράσουμε με τον πιο επίσημο τρόπο το σεβασμό, την τιμή και την αγάπη των Θεσσαλονικέων στο σεπτό πρόσωπό Σας.

Το Δημοτικό Συμβούλιο της Θεσσαλονίκης στη 19^η συνεδρίαση του, της 21^ης Οκτωβρίου 2013, αποφάσισε ομόφωνα (απόφαση αρ. 1591/2013), να σας απονείμει τον τίτλο του Επιτίμου Δημότη της Θεσσαλονίκης και το Χρυσό Μετάλλιό της πόλης, στη σημερινή Έκτακτη Πανηγυρική Συνεδρίαση.

ΟΜΙΛΙΑ ΤΗΣ Α. Θ. ΠΑΝΑΓΙΟΤΗΤΟΣ ΤΟΥ ΟΙΚΟΥΜΕΝΙΚΟΥ ΠΑΤΡΙΑΡΧΟΥ

κ.κ. ΒΑΡΘΟΛΟΜΑΙΟΥ

Ἱερώτατε Μητροπολῖτα Θεσσαλονίκης κύριε Ἄνθιμε,

Ἱερώτατοι καὶ Θεοφιλέστατοι ἅγιοι ἀδελφοί,

Ἐντιμότατε κύριε Δήμαρχε,

Ἐντιμότατοι κύριοι Πρόεδρε καὶ μέλη τοῦ Δημοτικοῦ Συμβουλίου,

Τέκνα ἡμῶν ἐν Κυρίῳ ἀγαπητά,

Βαθέως συγκεκινημένοι ἐδέχθημεν τὴν προσγενομένην εἰς τὴν ἡμετέραν Μετριότητα διπλῆν τιμήν, αὐτὴν τῆς ἀνακηρύξεως εἰς ἐπίτιμον δημότην τῆς μεγαλωνύμου πόλεως τῆς Θεσσαλονίκης ἅμα δὲ καὶ τὴν τιμὴν τῆς ἀπονομῆς τοῦ χρυσοῦ μεταλλίου αὐτῆς. Τὴν συγκίνησιν ἡμῶν καθιστᾷ ἔτι μεγαλυτέραν ἡ λαμπρὰ καὶ ἐπίσημος διὰ τὴν πόλιν ἡμέρα τῆς ἑορτῆς τοῦ πολιούχου καὶ προστάτου αὐτῆς, τοῦ μυροχεύμονος καὶ τοῖς μύροις αὐτοῦ πληροῦντος πᾶσαν τὴν οἰκουμένην ἁγίου ἐνδόξου μεγαλομάρτυρος Δημητρίου, καὶ τῆς συμπιπτούσης ἑορτῆς τῆς ἀπελευθερώσεως αὐτῆς, ἡ ὁποία ἐπελέγη διὰ τὴν ἀπόδοσιν τῆς τοιαύτης τιμῆς εἰς ἡμᾶς.

Τὸ ἀπονεμηθὲν χρυσοῦν κλειδίον τῆς πόλεως κατὰ τὴν πρώτην ἐπίσκεψιν, τὸ ἔτος 1997, τῆς ἡμετέρας Μετριότητος ὡς Πατριάρχου εἰς τὴν περίδοξον πόλιν τῆς Θεσσαλονίκης, εἶχεν ἤδη συνδέσει ἡμᾶς μετὰ τῆς ἁγιοτόκου καὶ ἁγιοφρουρήτου πόλεώς σας, τὸν ὑφιστάμε-νον ὅμως αὐτὸν σύνδεσμον ὁλοκληροῖ ἡ ἀποδιδομένη σήμερον εἰς ἡμᾶς ὑψίστη τιμή. Ἀπὸ τῆς σήμερον εἴμεθα ὡς ἐπίτιμος δημότης τῆς Θεσσαλονίκης εἷς ἐξ ὑμῶν καὶ χαίρομεν διὰ τοῦτο μεγάλως καὶ ὑπερηφανευόμεθα καὶ εὐχαριστοῦμεν θερμῶς.

Ἀντιλαμβανόμεθα βεβαίως τὴν τοιαύτην τιμὴν οὐχὶ μόνον ὡς προσωπικὴν ἀλλ᾽ ὡς ἀντανακλῶσαν εἰς τὸν ἱερώτατον θεσμὸν τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριαρχείου τὸν ὁποῖον ἡμεῖς ἐκπροσωποῦμεν καὶ μετὰ τοῦ ὁποίου ἡ Θεσσαλονίκη ἀρρήκτως συνδέεται παλαιόθεν οὐχὶ μόνον κανονικῶς ἀλλὰ καὶ ἱστορικῶς καὶ οὐσιαστικῶς διὰ τῆς κοινῆς ἱστορικῆς πορείας πολλῶν αἰώνων καὶ διὰ τοῦ ἔργου καὶ τῆς προσφορᾶς πλείστων ὅσων σημαντικῶν προσωπικοτήτων κοινῶν καὶ διὰ τὰς δύο πόλεις, αὐτὴν καὶ τὴν Κωνσταντινούπολιν.

Ἤδη ἀπὸ τοῦ τετάρτου αἰῶνος λαμπρύνει τὸν θρόνον τῆς Μεγάλης τοῦ Χριστοῦ Ἐκκλησίας εἷς Θεσσαλονικεύς, ὁ ἅγιος Παῦλος ὁ ὁμολογητής, ὁ συναγωνιστὴς καὶ συνόμιλος τοῦ Μεγάλου Ἀθανασίου. Καὶ ἡ Κωνσταντινούπολις ὅμως δὲν ὑστερεῖ. Προσφέρει εἰς τὴν Θεσσαλονίκην, κλυδωνιζομένην καὶ αὐτὴν ὑπὸ τῆς Εἰκονομαχίας, ἕτερον ὁμολογητήν, τὸν ἅγιον ἀρχιεπίσκοπον αὐτῆς Ἰωσὴφ τὸν Στουδίτην, ἀδελφὸν τοῦ περιφήμου ἡγουμένου τῆς Μονῆς τοῦ Στουδίου. Θὰ ἀκολουθήσουν οἱ Θεσσαλονικεῖς αὐτάδελφοι ἅγιοι Κύριλλος καὶ Μεθόδιος, οἱ ὁποῖοι θὰ ἐπιλεγοῦν ὑπὸ τοῦ μεγάλου Πατριάρχου Φωτίου διὰ νὰ φωτίσουν τοὺς Σλαβικοὺς λαούς καὶ νὰ μεταλαμπαδεύσουν εἰς αὐτοὺς τὸν βυζαντινὸν πολιτισμὸν μετ᾽ ἀπολύτου σεβασμοῦ πρὸς τὴν ἰδιοπροσωπίαν αὐτῶν.

Εἰς τὴν πνευματικὴν ταύτην ἅλυσιν τὴν συνδέουσαν τὰς δύο πόλεις ἀναρίθμητοι εἶναι οἱ χρυσοῖ αὐτῆς κρίκοι, ἐν οἷς οἱ ἐκ Κωνσταντινουπόλεως ὁρμώμενοι ἀρχιεπίσκοποι Θεσσαλονίκης Εὐστάθιος, ὁ ἐξέχων φιλόλογος καὶ λόγιος, Γρηγόριος ὁ Παλαμᾶς, ὁ φιλόσοφος καὶ ὑπέρμαχος τοῦ Ἡσυχασμοῦ, Συμεὼν ὁ μυσταγωγὸς καὶ μέγας ἑρμηνευτὴς τῆς θείας Λειτουργίας καὶ τῶν συμβόλων τῆς θείας Λατρείας, ἀλλὰ καὶ οἱ ἐν Θεσσαλονίκῃ γεννηθέντες καὶ εἰς τὴν βασιλίδα τῶν Πόλεων διαπρέψαντες Νικόλαος ὁ Καβάσιλας, ὁ ἀστρονόμος καὶ φιλόσοφος, καὶ οἱ Πατριάρχαι Κωνσταντινουπόλεως Ἰσίδωρος καὶ Φιλόθεος ὁ Κόκκινος, οἱ κλεΐσαντες τὸν Οἰκουμενικὸν Θρόνον ὁμοῦ μετὰ πλείστων ἄλλων κατὰ τοὺς νεωτέρους χρόνους, μεταξὺ τῶν ὁποίων καὶ ὁ πολὺς μητροπολίτης Θεσσαλονίκης καὶ ἐν συνεχείᾳ Οἰκουμενικὸς Πατριάρχης Ἰωακείμ ὁ Γ´, ἀλλὰ καὶ ὁ ἐκ Κωνσταντινουπόλεως καταγόμενος ἰδιοφυὴς μαθηματικὸς Κωνστα-ντῖνος Καραθεοδωρῆς, ἐκ τῶν θεμελιωτῶν τοῦ Πανεπιστημίου τῆς Θεσσαλονίκης.

Θεσσαλονίκη καὶ Κωνσταντινούπολις συνεπορεύθησαν ἐπὶ αἰῶνας ἡνωμέναι διὰ τῆς κοινῆς ἱστορίας, διὰ τοῦ κοινοῦ πολιτισμοῦ καὶ διὰ τῆς κοινῆς πίστεως, ἡ ὁποία καὶ τὰ μέγιστα συνέβαλεν οὐχὶ μόνον εἰς τὴν ἀνάπτυξιν καὶ ἐμβάθυνσιν τῶν μεταξὺ τῶν δύο πόλεων σχέσεων ἀλλὰ καὶ εἰς τὴν ὕπαρξιν κοινῶν ὁραματισμῶν. Ἱστορία, πολιτισμὸς καὶ πίστις ἀποτελοῦν τὰς τρεῖς συνιστώσας τοῦ προσώπου καὶ τῆς ταυτότητος τῶν δύο πόλεων, οὐχὶ ὡς ἀπολίθωμα τοῦ παρελθόντος ἀνῆκον εἰς τὰς προθήκας τῶν μουσείων ἀλλ᾽ ὡς ζῶσαν καὶ δρῶσαν πραγματικότητα συνεχίζουσαν καὶ σήμερον, παρὰ τὰς ἐπισυμβάσας ἐξελίξεις, νὰ ἐμπνέῃ καὶ νὰ καθοδηγῇ τοὺς ἀνθρώπους. Οὐδεὶς δύναται νὰ ἐξαλείψῃ τὴν ἱστορίαν, οὐδεὶς δύναται νὰ παραγνωρίσῃ τὴν πολιτιστικὴν προσφοράν, οὐδεὶς δύναται νὰ ἀγνοήσῃ τὴν πίστιν, οὐδεὶς ὅμως δύναται νὰ ἀμφισβητήσῃ καὶ τὸν οἰκουμενικὸν προσανατολισμὸν πάντων τούτων ὁ ὁποῖος τὰ χαρακτηρίζει. Ἡ ἱστορία δὲν ἐξαλείφεται, διότι εἶναι ταυτόσημος μὲ τὸ ὄνομά των. Ἡ πολιτιστικὴ προσφορά των δὲν παραγνωρίζεται, διότι «καὶ οἱ λίθοι κεκράξονται» περὶ αὐτῆς. Ἡ πίστις δὲν ἀγνοεῖται, διότι αὕτη ὑπῆρξε καὶ ὑπάρχει ἡ κινητήριος δύναμις τῶν ἀνθρώπων των, ἡ πηγὴ ἐμπνεύσεως τοῦ πολιτισμοῦ των, ἡ ἐνθαρρύνασα καὶ συντηρήσασα αὐτοὺς εἰς τὰς δυσχειμέρους στιγμὰς τῆς ἱστορίας αὐτῶν. Θεομητοροσκέπαστος ἡ Κωνσταντινούπολις, ἁγιοφρούρητος ἡ Θεσσαλονίκη. Ἡ παρουσία τοῦ ἁγίου μεγαλομάρτυρος Δημητρίου, διαρκὴς καὶ ἐμφανεστάτη, μαρτυρεῖται ὑπὸ πάντων ἀδιακρίτως καὶ καθορίζει τὴν πορείαν τῆς προσφιλεστάτης αὐτῷ πόλεως εἰς τὰς λεωφόρους τῆς ἱστορίας, χωρὶς ὅμως νὰ στερῇ τῆς προστασίας αὐτοῦ καὶ τὴν οἰκουμένην, ἡ ὁποία προσβλέπει πρὸς αὐτὸν ὡς «ὑπέρμαχον τῆς οἰκουμένης». Ἡ οἰκουμενικὴ αὐτοῦ τιμὴ προσδιορίζει καὶ τὸν οἰκουμενικὸν χαρακτῆρα τῆς πόλεως τοῦ Μυροβλύτου, ὁ ὁποῖος οὐδέποτε ἠλλοιώθη. Διὰ τοῦτο καὶ ἡ Θεσσαλονίκη δὲν ἔπαυσε ποτὲ νὰ ἀποτελῇ πόλον ἕλξεως δι' ἅπαντας καὶ σημεῖον ἀναφορᾶς διὰ πολλούς. Δὲν ἔπαυσε ποτὲ νὰ προσελκύῃ διὰ τοῦ πλούτου τῶν πνευματικῶν θησαυρῶν της καὶ τοῦ κάλλους τῆς θέσεως καὶ τῆς φύσεώς της. Δὲν ἔπαυσε ποτὲ νὰ ἀναπαύῃ τοὺς πάντας διὰ τῆς φιλοξένου διαθέσεως καὶ εὐγενείας τῶν πολιτῶν αὐτῆς. Δὲν ἔπαυσε ποτὲ νὰ προσφέρῃ φιλοφρόνως τὰ γενναιόδωρα αἰσθήματα τῆς καρδίας της εἰς ὅσους τὴν πλησιάζουν καὶ νὰ ἵσταται ἀρωγὸς ὅσων ἔχουν ἀνάγκην.

Μιᾶς τοιαύτης πόλεως μὲ ἀξιοθαύμαστον παρελθὸν καὶ ἀξιοζήλευτον μέλλον οἱ πάντες θὰ ἐπεδίωκον νὰ εἶναι δημόται· ἡμεῖς ἔχομεν ἀπὸ σήμερον αὐτὴν τὴν μεγίστην τιμήν. Καὶ διὰ τοῦτο ἐπιθυμοῦμεν νὰ ἐκφράσωμεν διὰ μίαν εἰσέτι φορὰν τὰς ὁλοκαρδίους εὐχαριστίας ἡμῶν πρὸς τὸν ἐντιμότατον Δήμαρχον τῆς Θεσσαλονίκης κύριον Ἰωάννην Μπουτάρην, τὸν Πρόεδρον καὶ τὸ περὶ αὐτὸν Δημοτικὸν Συμβούλιον. Παρακαλοῦμεν δὲ τὸν κ. Δήμαρχον ὅπως διαβιβάσῃ πρὸς ἅπαντας τοὺς Θεσσαλονικεῖς καὶ ἀπὸ τῆς σήμερον συνδημότας ἡμῶν τὴν εὐχαριστίαν μας διὰ τὴν θερμὴν ὑποδοχὴν τὴν ὁποίαν μᾶς ἐπεφύλαξαν κατὰ τὰς ἡμέρας τῆς ἐπισκέψεως καὶ παραμονῆς ἡμῶν εἰς τὴν πόλιν καὶ διὰ τὰς εἰλικρινεῖς καὶ αὐθορμήτους ἐκδηλώσεις σεβασμοῦ καὶ τιμῆς πρὸς ἡμᾶς. Ἀνταποδί-δομεν ὁλοψύχως εἰς τὸν σεβασμόν των τὴν ἀγάπην καὶ τὴν στοργὴν τῆς Μητρὸς Ἁγίας τοῦ Χριστοῦ Μεγάλης Ἐκκλησίας καὶ ἐπιδαψι-λεύομεν ὑμῖν διὰ τὴν προσγενομένην τιμὴν τὴν πατρικὴν καὶ Πατριαρχικὴν ἡμῶν εὐλογίαν. Εὐχόμεθα δὲ ἡ χάρις τοῦ Θεοῦ νὰ καθοδηγῇ πάντας ὑμᾶς εἰς ἔργα ἀντάξια τῆς ἱστορίας καὶ τοῦ ὀνόματος τῆς Θεσσαλονίκης, εἰς ἔργα εἰρήνης καὶ προόδου διασφαλίζοντα τὴν ἐλευθερίαν καὶ ἀγαστὴν συνεργασίαν μετὰ πάντων διὰ τὴν εὐημερίαν τῶν ἀνθρώπων.